大刀金三
马道长辞别了孙元化，一路无话，径回千朵莲花山万宝罗汉洞。
闲来无事之时，拿出孙元化所赠霹雳弹秘法细细翻看。兴趣所致，便按秘法中所记载之法炮制木炭、硫磺、硝石，再按不同比例制成火药。插上火信，用厚纸筒卷实，偶尔在后山引燃一试，地动山摇，群山回响，其威力之大，开山裂石，不在话下。
这一日，马道长来到鞍山驿以西歇马寨，歇马寨依着山有百十户人家，除了农户就是猎户。马道长一想，天将晌午，恰好与此处金员外数月不见，干脆讨扰一番。金员外名叫金富海，舞象之年在辽东铁骑服役，随如松将军出征朝鲜，历经平城大捷、血战碧蹄馆、火烧龙山大仓，出生入死、百战功成。后因如松将军阵亡，金富海脱离了辽东铁骑，凭一口大刀闯荡江湖，因家中排行老三，人称大刀金三爷。靠劫富济贫、除暴安良，颇有家资。七年前金盆洗手，栖身歇马寨，成为一方之豪绅，乐善好施，侠名远播，众人均以金员外相称。
歇马寨本就不大，一条主街，几支小道，泥草房居多，偶有几间砖瓦房，金员外家一人多高的青砖院墙，朱门金环，门口两座石狮子，整座宅院宛如鹤立鸡群，十分显眼。马道长来到金府门前，见朱门半开，知客的是家人来福。来福一见是马道长，喜出望外，忙起身相迎。
“马道长，快里边请？”
“无上天尊，来福兄弟，金员外在家么？老道非请自来。”
“在家，道爷您稍候，小人这就去禀报。”
“老弟，几个月不见，今天大驾光临，有失远迎，该死该死。”人还未到话已先到，声如牛吼中气十足。金员外快步迎将出来，身高六尺开外，面色黝黑，虎背熊腰，虽已逾天命之年，威风不减。
马道长忙打稽首相迎：“岂敢岂敢，今日冒昧造访，多有讨扰。”
“哈哈哈，哪的话，老弟平时仙游四海，咱老金请你都请不到，快，里边请，今天咱们一醉方休。”二人携手傲雪厅落座。
“叫贵杰出来，给马道爷见礼。”金员外吩咐道。
不大功夫，金贵杰从外边跑进屋来，十来岁年纪，虎头虎脑，双目有神。见到马道长忙道：“道长，侄儿贵杰给您行礼了。”说罢一揖扫地。
马道长甚为喜欢，伸手将金贵杰拉到身前，“贵杰贤侄，几个月不见又壮实不少，学问武功长进没有啊？”
“道长，这几个月学的五经，侄儿最喜欢周易。习武的话，除了基本功，来来回回还是练爹教我的那几式长拳。”
“老弟啊，不瞒你说，我看贵杰机敏有余而刚猛不足，不适合练咱老金这猛冲猛打的路数，所以只教了几式长拳，见笑，见笑。”金员外插话道。
“老金你过谦了，虎父无犬子，贵杰天资极好，不论习文还是练武，持之以恒，必能青出于蓝。”马道长拉着贵杰，越看越喜欢，心想，此子天赋甚高，若收之为徒，定能传我衣钵。可是也不便没来由的贸然提出，所以只能将收徒弟的想法放在一边。
金员外吩咐道：“我要与道长饮酒，贵杰你下去吧。”金贵杰转身下去不提。
不多时，酒菜摆上，两位故人数月不见，金员外热情，马道长豁达，两人一边大碗饮酒，一边谈论近来的江湖见闻，酒过三巡，都已面红耳赤。正喝得酣畅，忽然报事的手持一支箭，急匆匆跑进来，“老爷，有人往咱家大门上射了支箭，箭上有封书信，您看。”
江湖人物都讲究人活一口气，金员外虽然金盆洗手多年，但这些年被人恭敬贯了，火爆脾气不减反增。青天白日的，有人一支箭钉到自家大门上，那是极大的不恭，甚至是挑衅了。
“箭是何人所留？”金员外不怒自威。
“回老爷，那人远远一箭，等我们追出去，早没影儿了，没看见谁射的。”报事的答到。
“拿来我看。”金员外放下酒碗，接过书信展开一看，“哼”冷笑一声，“我道是谁，原来是二龙山的人马。”
“二龙山丁氏兄弟手下几百号喽啰，势力不小，你老哥金盆洗手多年，啥时候跟他们结了梁子？”
“哪有什么梁子，自打咱金盆洗手，就不再插手江湖绿林之事，二龙山原本只有几十号喽啰，不成气候。后来，丁氏兄弟执掌山寨，势力才慢慢壮大。好在二龙山离我这儿不过二十多里，兔子不吃窝边草，这些年我们井水不犯河水，一直相安无事。”
“那方才这封书信？”
金员外递过书信，马道长接过来一看，信上写道：金三爷，二龙山缺粮，已无米为炊，不日到歇马寨筹粮。久仰金三爷威名，无意冒犯。二龙山人马绝不踏入贵府半步，请三爷袖手。丁大龙、丁小龙拜上。
“哈哈，这年月兵荒马乱，二龙山粮草不济，看来也要吃你这窝边草了。虽说是来抢粮，可到底还是给了你老哥三分薄面，客气得很啊。”看罢书信，马道长揶揄道。
“客气？好汉护三村，好狗护三邻，他们来抢粮，唯独不进我家，我要是不管，不知道的，还以为这伙贼是咱老金勾来的，以后我还怎么在歇马寨立足？再说了，今天抢我街坊邻居，没准儿明天就专门来抢我。依我看呐，敢欺负到家门口上来，就是压根儿没把咱老金放在眼里。这封信呢，就是虚情假意，先礼后兵、先礼后兵。”
“可是歇马寨不过百十户人家，二龙山的人马抢来，能抄家伙应战的多说也不到百人。势单力薄，怕是要吃亏啊。”马道长道。
“是啊，打仗嘛，家破人亡……”
好好的一桌酒席，被一封信搅得顿时没了兴致。二人各怀心事，勉强吧酒菜吃完。
“酒足饭饱，想必大哥还有要事安排，我老道就不讨扰啦。”说罢起身告辞。
“老弟，大敌当前，恕不挽留，请。”
金员外起身相送，出了院门，一直送到寨口。
马道长再一番仔细四下打量：脚下一条大路自东向西，路南是田地，路北一座小山，依山沿路零零散散百十户人家。
“大哥，此地易攻难守啊。”
“不错，无险可守。”
“要不，筹上些钱粮，送与二龙山的强人，或可免受刀兵之灾。”
“人活一口气，今天向二龙山示弱，明天虎石山、名甲山的强人来讨要钱粮，给是不给？宁为玉碎不为瓦全，我心意已决，长痛不如断痛。只是贵杰尚未成人，老弟，相请不如偶遇，这次吉凶难料，这孩子今后就托付给老弟啦。”
马道长闻听，心中一喜：“真是想啥来啥，不瞒大哥，方才老道就想收贵杰为徒，只是没来由不便冒然启齿。承蒙信任，将贵杰托付于我，大哥放心，老道一定将平生所学倾囊相授，把他培养成有用之才。”
江湖儿女最重一诺千金，马道长如此说，那必将视贵杰比自己的性命还重。金员外如释重负，“如此，还请老弟随我回去，这就让贵杰收拾行装，与老弟同往。”
马道长闻言，忽然诡异地一笑：“既然大哥主意已决，收贵杰为徒的事不如耽后几日，恕老道先行告辞，多则三天，少则两日，老道必定归来，同大哥共御强敌。另外，还请大哥修书一封，差家人送往二龙山，好生安抚，作为缓兵之计。待两三日后老道回来，贼人不来便是他们的便宜，否则，管叫他灰飞烟灭。”
“如此甚好，老弟速去速回。”二人挥手作别。
按下金员外如何修书，如何调配人手防范不提，单说马道长一路施展疾行术轻功，不大功夫便来到了鞍山驿。“借”了匹快马，直奔千朵莲花山万宝罗汉洞。
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