回忆往昔
最后，桌上便只剩下金员外和马道长二人，家人把酒席撤下，上了茶，仍旧是西湖龙井，二人边喝茶边聊天。金员外道：“贤弟，前日里你那手五雷轰顶，真是石破天惊、力挽狂澜，从前我只知道你老弟武功卓绝，轻功独步辽东，可士隔三日当刮目相看，你居然会用火药，高明、实在是高明。”说罢直挑大指。
“大哥，实不相瞒，老道也是去年经人指点，才制出这霹雳弹。前日一战是现学现卖，我也没想到瞬间就扭转战局，转危为安。可是大哥，火器一出，你我习武何用？”
金员外沉思了一会，并没理会马道长的话茬，“贤弟，你随我来，我带你看一样事物。”
“哦？好啊，是什么宝贝，叫老道也开开眼界。”马道长道。
二人来到屋外，已经是掌灯时分。金员外让来福打了盏灯笼，往后院便走。三人来到三道院子，东厢房门上上着锁，吩咐来福打开门，里边是一座仓库，靠最里边有一个木架，架子上躺着一支半人多长一人多粗的六棱方筒，筒身雕着四爪飞龙，活灵活现，雕工极其讲究。两头一端封闭，另一端开口，开口处露出四排五列二十支箭头，寒光闪闪。
金员外问道：“贤弟，你可识得此物？”
“大哥，老道眼拙，不曾见过。”马道长道。
金员外摸着细腻的筒身，面色凝重道：“贤弟，这是火龙箭。三十年前，我曾有幸随如松将军出征朝鲜，与倭兵交战。最凶险的一次，莫过碧蹄馆之战，碧蹄馆是个驿馆，在朝鲜王京以北三十里，周围的河谷狭窄崎岖，稍微平整的地方，百姓都种了水田，头天下了一夜的大雨，道路泥泞不堪，战马陷在泥里，没法奔驰。我军由于轻敌冒进，四千辽东铁骑被四万倭兵团团围住，这场恶战打了一天一夜，后来我们就剩下不到千人，弹丸、火药全部耗尽。当时，我是如松将军的亲兵，若不是将军几次相救，杨元将军及时带五千援兵赶到，你老哥三十年前就交代在碧蹄馆的烂泥汤子里了。”
“哦？大哥，这一仗还是头一次听你提起。李将军是当世名将，想不到也会失察中了埋伏。”马道长道。
金员外摇摇头：“贤弟有所不知，如松将军孤军深入也是迫不得已。”
“迫不得已？”马道长不解。
“入朝明军大概有四万，其中辽东铁骑一万，宣府、大同精骑一万六千，蓟镇、保定精锐步兵一万，川军五千，浙江戚家军三千。老话讲，木匠多了盖歪歪房子，虽说我辽东铁骑实力最强，但其他各路也都是百战劲旅。平城一战，如松将军安排厚此薄彼，我们辽东铁骑确实占了便宜，自那以后各路人马渐渐不听节制，不管是军中还是朝里流言蜚语日盛，所以如松将军急需一场大胜，稳定军心，这才让倭寇有机可乘。”
“但是众寡悬殊，孤军深入岂非以身试险。”马道长道。
金员外闻言，嘴角上扬，得意地一笑：“贤弟所说虽然有理，不过两军交战与江湖绿林中的打斗又有不同，讲究智计百出、排兵布阵，倘若兵种相克、武器优胜，就不需以人数多寡论输赢。论兵种，我们都是重甲骑兵，而倭兵都是步兵，况且他们身材矮小，吃了先天不足的亏。蒙古骑兵厉不厉害？号称百骑环绕可裹万众，想当年我们辽东铁骑在草原上与蒙古骑兵交手，以百骑队与敌千人队盘旋交战也是家常便饭。所以倭兵虽多，不足为虑。论火器，咱们三眼铳、神机箭、火龙箭等等一应俱全。而倭兵阵中只有铁炮，跟咱们鸟铳差不多，双方根本不能同日而语。是以入朝以来我们以少胜多，连战连捷。这次没能取胜，还是倭兵沾了天时地利的光。”
没等马道长搭言，金员外摸了摸闪着寒光的箭头，道：“这些箭，每支箭身上都绑着火药，然后装在这个筒里，把各支火箭的药线连在一根总线上。作战时常并架数十百桶，总线一燃，众矢齐发，势若雷霆，莫敢当其锋者。三连发的叫神机箭，二十齐发的叫火龙箭，三十二齐发的叫一窝蜂，百枝齐发的叫百虎齐奔，能射八百步，封锁二十丈宽正面。仗着这些火器，倭兵虽然将我们团团围住，但根本不敢上前，我们冲到东，他们就跟到东，我们冲到西，他们就跟到西，直到后来我们火箭用尽，倭兵才占了优势。就因为当年这火龙箭给我的印象太深，这不，趁明军与金兵交战，老夫冒死从战场上弄来一筒。这次与二龙山的贼人决战，我本想在万分危急的时候，用上一用，或许能吓退贼人，赌上一把，好在你老弟仿佛从天而降，用霹雳弹给我解了围。”
“想不到大哥早就成竹在胸，老道这番是小巫见大巫，班门弄斧了”马道长道。
“非也非也，贤弟不要谦虚。这火龙箭射程虽远，气势惊人，不过毕竟每支只有一个箭头，杀伤力有限。跟你老弟的霹雳弹完全不同，完全不同。”
马道长从筒中取出一支飞箭，道：“大哥，我用的霹雳弹是靠火药爆炸伤人，而这火龙箭是靠火药推进，二者确实不同，可否送我一支，我带回洞中研究研究。”
金员外大手一挥：“贤弟拿去便是，有何不可？”
一夜无话，次日天明，吃完了早饭，马道长领着贵杰准备告辞。金员外让来福牵过来两匹马：“老弟，我看你前些日子牵来的马，屁股上还有管家的烙铁印，骑在路上实在惹眼。这不，上个月一位贩马的朋友送了我两匹乌珠穆沁马，你看看肩宽胸阔、四蹄矫健，牙口还轻，正好你们师徒二人一人一匹。”
马道长朝金员外会意一笑：“还是大哥想得周全，那我就恭敬不如从命了。那匹驿马就劳烦大哥……”
“今晚就下酒，哈哈哈哈哈。”金员外爽朗一笑。
众人依依不舍将师徒二人送到寨口。
将要分别，马道长对金员外道：“大哥，这一仗歇马寨声威大振，过不多久，周围十里八村的乡亲们必然前来投奔，寻求大哥你的庇护。眼下兵荒马乱，大哥可以在寨子四周筑起高墙，训练民勇，抵御匪患。”
“多谢贤弟提醒，日后我会严加防范、多多小心。”
“贵杰我定会好好照料，大哥放心，告辞了！”
“有劳贤弟，告辞！”
贵杰也拜别了父亲，师徒二人跨上坐骑，扬鞭而去。
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