旧时，宁城县有个秀才，名叫沙展，家庭贫寒，酷爱读书，一心想考取功名，但屡试不中，不免有些心灰意冷。后来经人点拨，他文章写得再好，朝中无人，或没给考试官送礼，一样不能高中，他不由感叹命运不济。
这日，沙秀才从好友处借书回来，走到半道，快近子时了。街坊有一些零星烛火照在路面，四周一片漆黑。他走到自家门口时，发现门口躺着一个人，这人穿得破破烂烂，蓬头垢面，原来是一乞丐。乞丐身上有伤，在地上不停呻唤。沙秀才大吃一惊，谁这么缺德，不施舍也就罢了，怎么能打乞丐？乞丐看见他说：“我饿，我饿。”沙秀才听到后，赶紧进屋问母亲还有剩菜剩饭没有。母亲说没有了，只留了一些米汤明早煮猪食用。沙秀才叫母亲舀了一碗米汤出来，沙秀才端在手中，对乞丐说：“对不住了，家里实在没吃的，这一碗米汤你先垫垫肚子吧。”说完，帮乞丐喂下米汤。
乞丐喝下米汤好受了些，沙秀才要扶乞丐进屋休息。乞丐摇摇头说：“谢谢恩公。小的身上既脏又臭，别熏了恩公的上房。小的这就离去，恩公的大德，小的日后定当涌泉相报。再会。”乞丐说完，站起来，一瘸一拐消失在夜色中。
第二年秋天，沙秀才经过多年寒窗苦读，又要去京城参加考试。临走这天，大街上突然来了一匹快马，从马背上跳下一个小哥，小哥手拿马鞭走到沙秀才面前说：“请问你是沙展，沙先生吗？”沙秀才并不认识这位小哥，他问：“你是……”小哥说：“我是龙凤山大头领派来的，请你上山，有要事相商，事关你的前途大计。”沙秀才一脸糊涂，这个龙凤山在什么地方，他不知道，他更不认识什么龙凤山大头领。他对小哥说你认错人了。
小哥说没有认错，宁城县紫石街沙家、沙秀才。沙秀才问他，你们大头领叫什么名字。小哥说：“我们大头领叫陈大仙。去年冬天，我们陈帮主落难的时候，是你救了他。你喂了他一碗米汤，不知恩公还记得不。陈帮主回来后，念念不忘，说以后要涌泉相报。今天正是报恩时候。”
沙秀才终于想起来了，去年晚上他用米汤救了一个乞丐。可这乞丐怎么又跟龙凤山的大头领扯上关系呢？
小哥说，陈大头领以前是丐帮帮主，后来占山为王，现在成了龙凤山的大头领。
沙秀才明白了。小哥执意邀请沙秀才上山，沙秀才实在找不出拒绝理由，他只好答应了小哥。他也想去山寨看看，想了解一下这个大头领，以前是乞丐，现在怎么出的头。
龙凤山的陈大仙听说沙秀才要来，赶紧吆喝喽啰到山寨外排队迎候。一番热闹的敲锣打鼓声，沙秀才上山来了，陈大仙看见他，大叫“恩人”，又搂又抱，最后牵着他的手，把沙秀才迎进寨内。
从山外看，山寨有栅栏木门，士兵把守，的确是一个山寨。但进寨一看，却是一个巨大的山洞，洞内灯火通明，富丽堂皇。
沙秀才被这样的景致惊住了。他没想到距宁城县不远的地方，居然有这么一个漂亮的山洞，而且还被陈大仙和他的喽啰们占据了。他更没想到昔日的乞丐这么有钱，与帝王生活有一比，无人能出其右。
陈大仙请沙秀才进大厅入坐，他说明来意，除了报恩，许诺送给沙秀子黄金百两，锦锻千匹外，还有请他出山的意思。沙秀才以为自己听错了，他到凤霞山无非到此一游，并没想到要落草为寇。
陈大仙不慌不忙说，沙秀才有善心，有胆识，更有文采，山上正需要一个有文化的人，也就是缺一军师，只要沙秀才肯帮他出谋划策，山上第二把交椅就是他的，要吃有吃，要喝有喝，享不尽的荣华富贵，根本不用进什么官场，也不用考什么状元。在这里想要什么都有，难道还有什么不满意的吗？
沙秀才说，他读书不是为自己一个人读，他心系天下苍生，所读所学是为将来天下苍生所用，即便今年考不起，还有明年、后年，总有考起的时候。让他苟且偷生，当山大王不是他所愿，也不是他所想。
陈大仙见劝不动他，只好祝福他高中状元，用其毕生所学，为天下苍生办事。陈大仙要送沙秀才黄金锦锻，沙秀才分文不要。陈大仙只好送他离开山寨。
沙秀才下了山，来到一个岔路口，他不知哪条路去往宁城县。正在他犹豫不决时，这时山路上来了一个修行和尚，他上前双手礼佛说：“师父，请问去往宁城县，该走哪条路？”埋头走路的和尚看见他，大吃一惊，他左右看看，确定没有其他人后，他问：“施主，你怎么到了这里，你不知这里是妖魔山吗？”
沙秀才哈哈笑了说：“师父，你记错了，这里分明是龙凤山，我刚从山上的山寨下来。”
和尚向山上看了一眼，低声说：“这哪有什么山寨，这里只有妖怪。你是不是中邪了，一派胡言乱语。你朝山上看看，只是一座荒山。”
沙秀才抬头向山上一看，龙凤山山寨真的不见了，连那个富丽堂皇的山洞也没有了。他吓得魂不附体。这是怎么回事，那个陈大仙呢，那些喽啰呢，还有山上的旗贴怎么一个都不见了。山上乌云密布，寸草不生，完全是一座光秃秃的荒山。
和尚说：“还好，施主，你的性命还在。你一定是遇上好妖怪，不但没吃你，还放你出来，你一定会好运连连。你刚才说什么，龙凤山？有龙必有凤，看来你将来会跟皇室沾上亲戚，当上大官。”
沙秀才只当和尚开的玩笑。回来后，他连夜进京赶考，高中状元。正如和尚所说，他被皇帝选为附马，当了大官。
（故事完，图文无关。曾明伟/文）
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