读《水浒》，很多人都熟悉一个情节：潘金莲在王婆和西门庆撺掇之下，毒死亲夫武大郎，而后迅速将其火化，并买通团头何九叔，不让他给武松通风报信。
这个情节最大的疑点在于，中国传统的丧葬方式是土葬，讲究人死为大、入土为安。潘金莲火葬武大违反了习俗，岂不是此地无银三百两，故意惹武松怀疑？
要解答这个疑惑，我们还得了解一下古代的丧葬习俗。今天正好也是清明节，说说这个，倒是应景。
一、宋朝有火葬吗？
中国古代土葬一直是主流，偶尔也有火葬，并且历代皆有，但不是主流。
其实看看葬这个字就大概能知道，葬、藏同音，步入文明时代，中国式丧葬就是要把死人埋掉。
那么什么时间、什么地方产生了火葬呢？
最早的火葬方式，很多人都会想到纣王自焚于鹿台，“衣其宝玉衣，赴火而死。”（《史记·殷本纪》）这是极端情况下的死法，但从纣王穿上珍贵的衣服来看，似乎他也认可这是一种归宿的方式。
民间在春秋战国时也陆续出现过火葬的记载。例如，《墨子》卷六《节葬下》记载：“秦之西，有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上谓之登遐，然后成为孝子。”也就是说，义渠国的人丧葬用火焚尸体，冒出来的烟如果直直地向上飘，他后代就是孝子。
《荀子》卷二十七《大略篇》也说，“氐羌之虏也，不忧其系垒也，而忧其不焚也。”氐羌之人，把身后火葬当作一件大事来考虑。
隋唐时的胡族，也流行火葬。比如，突厥颉利可汗虽然在长安住了很多年了，死后他的族人仍然把他火葬了。
戎、氐、羌这些少数民族的火葬习俗，是后来中原火葬的源头。
咱不扯太多了，步入正题，宋朝虽然承袭了历代的正统，不提倡、甚至反对火葬，但民间也有很多火葬的。
北宋之初，太祖赵匡胤就注意到过这一现象，他曾在建隆三年（年）下过诏说：“近代以来，遵用夷法，率多火葬，甚愆典礼。”
这啥下这道诏呢？因为儒家传统中，对先人的尸身焚而弃之是严重的不孝、不敬行为。哪怕死时人的肢体有缺损，还要补上替代品，怎能接受一把火烧干净呢？
但是一种习俗既然在民间流行开，就必然有其深刻原因，单靠行政命令是禁不住的。
宋太祖的禁令并没有起到什么作用，后来南宋时，据记载，绍兴二十七年，有位官员上奏当时的火葬风气说，“今民俗有所谓火化者，生则奉养之具唯恐不至，死则燔烧而弃捐之，何独厚于生而薄于死乎”。
这反映了什么情况呢？当时社会经济逐渐发达，传统观念已经给世俗生活让位了，特别是家里比较穷的人，都比较注重生前的享受，而不是死后的极尽哀荣。
这和现代人的观念已经很接近了。
武大郎家比较贫穷，在城里置不起房子，只能在紫石街赁房子住，这样的人家，火葬是符合当时习惯的。
《水浒》书中潘金莲也勉强作了解释：“我又独自一个，那里去寻坟地，没奈何，留了三日，把出去烧化了。”
就是说，武家在阳谷县里不是老户，没有祖坟，想下葬还得找专门的坟地，既有费力又要花很多钱，潘金莲一个人难以操持，所以说，武大郎死后火化了并不是多么令人惊讶的事。
二、火葬在宋代原来是常规操作
其实不光武大郎火化，《水浒》中记载着其他许多关于火葬的事。
比如二龙山的初代老大邓龙，被鲁智深、杨志合力夺寨伤命，邓龙的尸体便被小喽恐龙啰拉到后山烧了。
朱仝误失小衙内一回，李逵杀了沧州知府的儿子，沧州知府后来找到尸体，大概是因为儿子年幼而死不能入祖坟，便装敛起来火葬了。
征方腊时，菜园子张青阵亡，孙二娘找到尸体后并没有运回老家，而是就地焚化了。
鲁智深在六合寺圆寂，六合寺的主持大惠禅师亲自来主持火葬。
其余章节，因为斗殴而死、大战中阵亡的小兵，因为无人收葬，很多都是由官方出面，集中进行火葬。
那么为什么宋朝如此文化昌明的时代，会出现大量火葬呢？
其一，是佛教的影响。佛教经魏晋南北朝和唐代的大力发扬，已经成为最有影响力的宗教。佛教丧葬仪式中有火葬、水葬等多种葬仪，唯有火葬传播的最快，大概因其干净、卫生，且容易操作。而且，火葬起初一般都是有道的高僧或信众、施主，才有资格火葬。比如鲁智深，他的火化就与别人不一样，不仅有专门的焚烧礼节，六合寺附近的名僧们都要来会葬。这种体面感、仪式感也被老百姓效仿。
宋真宗时的著名宰相王旦，给儿子留下遗言，死后穿僧衣，火化，而后筑一座小塔存放遗骨。但他的儿子没有奉命，怕有伤朝廷风气。其实这也反映了，北宋很早的时候，高官显贵们都已经一定程度接受了佛教火葬的风俗。
其二，胡族的影响。唐末五代沙陀、党项、契丹等民族大量深入内地，他们有着悠久的火葬传统。比如五代时，唐明宗的女儿嫁给晋高祖石敬瑭为皇后，后来契丹人把后晋皇室人员迁往北方，经过范阳的时候，这位皇后病危，就让家人把她火化了留在范阳。
宋朝最先流行起来火葬习俗的地区，就是河东一带。河东本来就是沙陀人活动比较密集的地方，长期耳濡目染，促使河东的汉族人都接纳了这一做法。
其三，经济进步带来的影响。宋朝的火葬习俗是从北到南传播的。南宋时大量北方人南迁到江浙，火葬风俗也迅速传开。江浙一带当时经济较为发达，人们的观念也相对开明，虽然仍旧有事死如生的传统，但对现世生活的重视远远超过对身后事的投入。
所以江浙一带火葬风俗深得人心，不仅穷人家因为办不起丧事而一把火搞定，有的富家人，也习惯于火葬，毕竟这样花的钱少一些。
宋朝官方禁而不绝，后来索性就从明令禁止改为不提倡，随老百姓自己做主
这个风俗后来一直延续到元明清，清代顾炎武还专门在其著作《日知录》中说江南的火葬很流行。
我们知道，《水浒传》是由元末明初的文人纂定的章回小说，作者是不是施耐庵并没有定论，但从书中对杭州、苏州、太湖一带十分详细的描写看，作者一定是苏杭一带的人，他描写的风俗，也当时当地有紧密的关联，故而，潘金莲火葬武大，是完全常规的操作，并不会引起武松的警觉和怀疑。
其实这件案子，真正的漏洞在那位操办丧事的何九。
三、为啥非得让何九叔来送葬
何九叔在《水浒传》中被描述为团头，手底下管着几个火家。
正是因为他经手了武大郎的丧事，亲眼看到武大郎的死状，进而判断出武大系中毒而死，终于把风儿透给了武松。
潘金莲固然是个傻婆娘，可王婆、西门庆都是聪明人，他们为啥不把这件案子做圆满了，而非要让何九来坏事呢，难道不明白多一个人知道多一层危险吗？
实际上，他们很清楚，但又必须这么做。
古代丧葬，并没有我们想象的那么简单。
某人去世，要进行收敛，就是穿寿服、结束须发、洁面、入棺等等一套动作，同时，还要记录死者的肢体状况。
这种人，不能由家人自己办，因为比较专业，家中亲人不懂不会。谁来办呢？仵作。
何九叔就是阳谷县的一位仵作。
那为啥又称他为团头呢？
团，类似于行业协会，团头就是会长之类的民间事务牵头人。何九叔的真正身份是阳谷县紫石街一带的仵作协会会长。
仵作并不是宋朝官府法定的吏员，而是民间配合官、吏处理尸体的一种技术人员，类似匠人，没有工钱也没有编制，只靠临时出工来挣一点钱。
所以潘金莲说过，丧事办完后会好好酬劳。
不请他来处理尸体不行吗？不行。这是一般规矩，也花不了几个钱，实在穷的可能请吃一顿饭就够了。
而且如果不让仵作来收敛尸体，会引起官府的怀疑，难道是意外死亡、避人耳目吗？这样只会加剧武松的怀疑。所以为了做出一副坦然之象，表明武大郎是自然死亡，就必须光明正大地让何九叔来送葬。
西门庆虽知会露出马脚，但他奉行有钱能使鬼推磨的道理，送给何九叔银子想让他闭嘴。
可是纸里包不住火。
武大郎的速死与速焚，于情于理都颇令人怀疑，武松的怀疑，乃是出于感情，而非技术细节。
正好这位何九叔天良未泯，加之慑于武松的威望，才偷偷藏了一块骨头，最终令一桩恶毒的杀夫案大白于天下。
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